Город Сортавала соседствует с русско-карельской и финско-шведской культурами. Это отразилось на его истории и архитектурном облике. Сортавальский район один из самых живописных в Карелии. Его жители не раз возвращались на руины города и восстанавл-вали его. Географическое местоположение Сортавала очень выгодно благодаря близости и Финляндии, и Петербурга. Прославил город известнейший во всем мире остров Валаам, расположенный в Сортавальском районе. На Валаам едут сотни тысяч туристов и паломников. Желающих посетить святой остров год от года становится все больше.
Сортавала является вторым по значению центром туризма в Карелии. Здесь проходит много интереснейших туристических маршрутов по историческим местам. Архитектура города представляет значительный интерес. Здесь можно увидеть здания в стиле западно-европейского модерна, классицизма и неоклассицизма, национального романтизма, псевдоготики и народного деревянного зодчества.
Привлекают любителей активного отдыха на шлюпках и байдарках походы по шхерам Ладожского озера. Правда, поток неорганизованных туристов растет и ставит под угрозу сохранность природы этих мест. Поэтому сейчас рассматривается вопрос об открытии
национального парка “Ладожские шхеры”.